İstanbul’da Türk yetkililer, yasa dışı hayvan müzelerine operasyon düzenleyerek kutup ayıları, timsahlar, aslanlar, çitalar ve bizonlar dahil birçok farklı vahşi yaşam türünün taklit edilmiş örneklerini ele geçirdi. İstanbul’un kaçakçılık polisi tarafından gerçekleştirilen bu operasyonda, özel koleksiyonların iddia edilen sahibi Ali Haydar Üstay’a ait olduğu söylenen hayvanların ülkeye özel uçağıyla kaçırıldığı suçlamalarıyla hedef alındı.
Sahte hayvan müzelerinin varlığına dair istihbarat doğrultusunda, yetkililer bir soruşturma başlattı. Üstay’ın fiziksel ve çevrimiçi faaliyetlerini takip ettikten sonra, soruşturmacılar müzeleri işletmedeki rolünü doğruladılar. Daha sonra, müze ve Üstay’ın ikametgahına baskın yapıldı. Operasyon sırasında nesnel olarak 405 taklit edilmiş örnek ele geçirildi, bu örnekler arasında CITES Sözleşmesi ile korunan tehdit altındaki türlerden olan kutup ayıları, timsahlar, aslanlar, çitalar ve bizonlar bulunmaktaydı.
Daha detaylı inceleme sonucunda, Üstay’ın altı kıtada 30 ülkede avlanarak elde ettiği hayvan avı ödüllerini Türkiye’ye özel uçağıyla getirdiği anlaşıldı. Ayrıntılar şunu ortaya koydu ki, Üstay kutup ayısı avlamak için Kanada’da iki ay, benekli geyik avlamak için ise iki hafta ağaçta geçirmişti.
Ayrıca, İddialar ortaya atıldı ki, Üstay, Türkiye’nin Hakkari kentindeki son Anadolu kaplanını vurmuş ve derisini müzesinde sergilemişti. Yetkililer, bu hayvanları sadece zevk için öldürdüğünü ve yasa dışı müzesinde sergilediğini iddia ediyor. Ele geçirilen hayvan örneklerinin piyasa değerinin yaklaşık 75 milyon Türk Lirası (2,3 milyon dolar) olduğu tahmin ediliyor. Önemli bir şekilde, ele geçirilen hayvanlar arasında bizon, kurtlar, vaşaklar, boz ayılar, timsahlar, aslanlar, leoparlar, maymunlar ve hatta hasar görmemiş bir mamut dişi bile bulunuyordu.
Bu olay, yasa dışı avlanma ve hayvan ticaretinin ciddiyetini göstermektedir. Yetkililer, Türkiye’nin biyolojik çeşitliliğini koruma ve yasadışı faaliyetlere karşı mücadele etme konusundaki kararlılıklarının altını çiziyor. Bu tür vahşi yaşamı korumak ve kaçak avcılığa karşı mücadele etmek, sadece doğal yaşamı değil, aynı zamanda gelecek nesillerin hakkını da savunmak anlamına gelmektedir. Böylesi bir suçun işlenmesine göz yumulamaz ve suçluların hak ettikleri cezayı alması gerekmektedir.
