Avustralyalı futbolcu Harry Kewell, 2005 yılında Liverpool ile Şampiyonlar Ligi’ni kazandı ve şu anda Japon takımı Yokohama F-Marinos’u çalıştırıyor. Kewell, şimdiki takımının 2005 İstanbul zaferini tekrarlayabileceğine ve Çarşamba günü oynanacak Asya Şampiyonlar Ligi yarı final ikinci maçında “büyülü bir şeyler yapabileceğine” inanıyor. Kewell, ilk maçta Güney Kore’de Ulsan Hyundai’ye 1-0 mağlup olsalar da, takımının İstanbul’da Liverpool’un yaptığı gibi sürpriz sonuçlar elde etme potansiyeline sahip olduğuna inanıyor.
Kewell, kariyerinde Liverpool ile kazandığı unutulmaz zaferi hatırlayarak, “Birçok insanın vazgeçtiği bir durumdan geri dönme yeteneğine sahip özel bir takımın parçasıydım o gece” diyor ve ekliyor, “Bir futbol maçının hiç bitmediğini gösteriyor. Özellikle de bir takımda bir açlık ve istek olduğunda.” Yokohama’yı çalıştırmaya başladığı bu yıl, takımını ilk kez Asya Şampiyonlar Ligi yarı finaline taşıdı.
Avustralya futbol tarihinde önemli bir yere sahip olan Kewell, menajer olarak aynı başarıyı yakalayamamıştır. Ancak, Japonya’da başarılı bir başlangıç yapmış durumda ve eski Liverpool takım arkadaşı Xabi Alonso’dan ilham alıyor. Başta Başkan Leverkusen olmak üzere Bundesliga şampiyonluğunu elde eden Alonso’yu örnek alan Kewell, genç antrenörlerin farklı bir bakış açısı ve oyun anlayışı getirmelerini memnuniyetle karşılıyor.
Kewell, Yokohama’da Kevin Muscat ve Ange Postecoglou’nun izinden geliyor. Postecoglou, Celtic’e geçtikten sonra Kewell’i çalıştırıcı olarak takıma aldı ve ardından Premier Lig’deki Tottenham’a geçti. Kewell, kendi markasını Yokohama üzerinde koymaya çalıştığını ve Postecoglou’dan tavsiye almak yerine kendi görüşlerine ve yaklaşımlarına odaklandığını belirtiyor.
İlk maçta Yokohama’yı yenen Ulsan ise gelecek yıl Amerika Birleşik Devletleri’nde düzenlenecek genişletilmiş 32 takımlı Kulüpler Dünya Kupası’na katılmaya hak kazandı. Üçüncü kez Şampiyonlar Ligi’ni kazanma hedefinde olan Ulsan’ın baş antrenörü Hong Myung-bo, deplasman maçı olduğunu ve zor anların olacağını belirtiyor. Bu turun galibi, Birleşik Arap Emirlikleri’nden Al-Ain veya Suudi Arabistan ekibi Al-Hilal ile bir iki maçlı final oynamak için karşılaşacak. Diğer yarı final ise Riyad’da oynanacak ve ilk maçta Al-Ain’in 4-2’lik galibiyetiyle devam edecek.
