Türk banyo kültürü uzun süre unutulma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Roma ve ardından Osmanlılar için önemli bir dini merasim ve sosyal toplanma ritüeli olan hamam ritüeli, sıcak akan su evlere girdiğinde 20. yüzyılın ortalarına kadar popüler kaldı. Ancak İstanbul’da bir canlanma var, burada Marmara Group adlı konaklama ve gayrimenkul şirketi tarihi Zeyrek Çinili Hamam’ı restore etti ve halk hamamına topluluk kimliği duygusunu geri getirmek için sanatsal işbirliklerini kullanıyor. “Şu anda hamamlar turist mekanları haline geldi ve eskiden sahip olduğumuz gibi topluluk duygusu yok,” diyor kurucu direktör Koza Yazgan Galeri’ye. “Ancak sanat ve kültür aracılığıyla o duygunun yeniden yaratılabilir.”
Şehri süsleyen yüzlerce hamam arasında, bu özel hamam, 1530 ve 1540 yılları arasında Mimar Sinan tarafından inşa edildi. Mısır’da bir korsan olan Hayreddin Barbarossa için inşa edilen hamamın adı Çinili, iç duvarlarının bir zamanlar kapladığı mavi ve beyaz renkli Çin İznik çinilerinden gelir. Yenileme sırasında korunan dekoratif tavandaki boyama ile birlikte, bu çinilerin küçük parçaları ortaya çıkarıldı ve korundu.
Hamam kültürünün tarihçesi, Yazgan’ın annesi tarafından toplanan gümüş yıkama kapları, tıraş araçları ve yüzlerce ayrıntılı ince işlemeli terlik gibi eserler aracılığıyla ayrıntılı bir şekilde incelenmektedir. Yazgan, daha önce emekli olan annesinin 13 yıl önce başlattığı restorasyon projesine dahil oldu ve mimar Cengiz Kabaoğlu ve proje müdürü Yavuz Suyolcu ile birlikte yıkık dökük binayı canlandırmak için çalıştı.
Hamam, kadınların ve erkeklerin alanlarına ayrılmış olup, her biri kubbeli, iri soğuk odalar; daha küçük bir ılık oda; ve banyo ritüelinin gerçekleştiği kubbeli sıcak oda içerir. Soğuk ve sıcak odalarda, dramatik mavi-gri Türk mermeri zeminleri ve alt duvarları kaplar. Soğuk odalarda modern müdahaleler; değiştirme alanlarını içeren sedir yapılar ve köpüklenme ve ovalama öncesi ve sonrası dinlenme alanları içerir.
Zeyrek Çinili Hamam’ın tekrar açılma yolculuğu, birçok arkeolojik keşif ve sonrasında koruma çabaları tarafından uzatıldı. En büyük ve en önemli bulgu, duvarlarda tutuldukları varsayılan gemilerin ustaca oyulduğu, üzerinde tutsaklar tarafından oluşturulmuş işaretlemeler bulunan eski bir yeraltı sarnıcıydı. Dikkatlice kazılan bu alan, fırın yeniden ısıtılmadan önce “Healing Ruins” adlı altı aylık bir sergide kullanıldı.
Şu anda halka açık olan hamam kompleksi, sergiler, konferanslar ve diğer programlara ev sahipliği yapmaya devam edecek ve ayrıca kadınların sıcak oda bölümünde Elif Uras’ın Sitting Bather eserini içeren kalıcı bir sanat izini sunacak. Daha fazla arkeolojik araştırma ve koruma çalışması da devam edecek. Ve İstanbul’un tarihi Zeyrek semti yeniden yapılaşmaya hazırken – ki bu proje olası bir şekilde hızlandıracak – yerel geleneğin gelecek nesillere aktarılacak bir parçası olacak.
