Bu Anneler Günü’nde, birçok insan brunch veya akşam yemeğine çıkarak kutlama yapacak. Honolulu’daki Oʻahu’nun Istanbul Hawaii restoranı Pazar günü kalabalığına hizmet vermeyi planlayan yerlerden biri. Türk Akdeniz restoranı, Nili Yıldırım ve Ahu Hettema tarafından işletilen bir anne-kız ekibi tarafından sahiplenilmektedir. İkisi aynı zamanda baş aşçı unvanını da paylaşıyor. Beslenme ve sevgi dolu hikayeleri oldukça duygusal. Hettema, Hawaiʻi Üniversitesi’nde öğrenci olduğu dönemde, yıllarca sınırdışı edilmeyle mücadele etti ve göçmenlik durumunu düzeltmeye çalıştı. Bu sürecin duygusal yükünü gören annesi Yıldırım, gerekli baharatları kızının favori yemeklerini yapmak için Hawaiʻi’den Türkiye’ye uçtu.
“Benim hayatım çok bulanık ve griydi, onun varlığı her şeyi biraz daha renkli hale getirmeye başladı,” diye konuştu Hettema. “Baharatlarla yemek yapmak yerine aslında baharatlarla resim yapmaya başladım. Ve sonra, bilirsiniz, o beni itti, çekti ve birlikte yemek yapmaya başladık.” Yaptıkları yemekleri yemeğe sığmayacak kadar fazla yapmaya başladıklarında, komşularıyla paylaşmaya başladılar. Bir kadın o kadar etkilenmişti ki duo’yu yiyeceklerini yerel çiftçi pazarlarına götürmeye zorladı. 2015 civarında pazarlarda çadırlarını hatırlayabilirsiniz.
“Orada birkaç ay sonra fark ettiğimizde, bir çadır ikiye, iki çadır üçe, üç çadır dörde dönüştü. Takım üyeleri almaya başladık. ‘Bu artık bir iş, bu artık pek eğlenceli değil,’ diyorduk,” dedi Hettema. “Bu yüzden bir sonraki adımı atmaya karar verdim, bir restoran açma.”
Kızı tarafından tercüme edilen Yıldırım, her zaman insanlar için yemek pişirmenin en büyük hayali olduğunu ancak bu yolculuğu beklemediğini söyledi. İstanbul, Haziran 2020’de Kaka‘ako’da açıldı.
“Kızım için elimden geleni yapardım, bu yüzden ona yardım etmek doğal bir çaba oldu,” dedi Yıldırım. “O sadece kızım değil. O benim en iyi arkadaşım. O hayat arkadaşım. O her şeyim ve onu yanımda hissetmek bir nimet.” Mutfakta kimin patron olduğu konusunda, Hettema, çalışanların doğal olarak Yıldırım’a anne demesini beklediğini söyledi.
Bu röportaj, 10 Mayıs 2024’te The Conversation programında yayınlandı. The Conversation hafta içi günlerinde HPR-1’de saat 11.00’de yayınlanmaktadır. Bu hikayeyi web için Sophia McCullough tarafından uyarlandı.
