İstanbul’un sembolik Galata Kulesi etrafında dönen martılar ve Boğaz boyunca yankılanan sis düdükleri… Kabataş feribot terminali sabahın erken saatlerinde hareketlendi, simit satıcıları işlerini yaparken, çalışanlar gişelerden geçiyordu. Güneş parlıyordu, fakat sarı, beyaz ve siyah vapurundan biri, İstanbul’un Avrupa ve Asya’daki çeşitli mahallelerini birleştiren denize doğru ilerlerken, Ocak ayının dalgalanmaları onu sarhoş bir denizci gibi sallıyordu.
İngilizce’de “Prenslerin Adaları” olarak bilinen Adalar, Bizans İmparatorları ve Osmanlı Sultanları’nın sıkıntılı prenslerini ve siyasi rakiplerini sürgüne gönderdiği yerdir. Bu aynı zamanda Osmanlı İmparatorluğu’nun Yunan ve Ermeni topluluklarının da son sığınağıydı ve bugün, araç trafiğine kapalı olan adalar, İstanbul’un çok kültürlü geçmişine ve Avrupa’nın en büyük şehrinin ortasından yeşil bir kaçış sağlar. Tarihçi Bettany Hughes, adalardaki prensleri kör etme, işkence etme ve hapsetme karanlık tarihini vurguluyor ve adaların, kendiliğinden sürgün ve İstanbul romanı yazarı Orhan Pamuk gibi yazarlar ve sanatçılar için ilham kaynağına dönüşmesini açıklıyor.
Özge Acar, İstanbul Tour Studio’dan bir rehber, adaların evrimini vurgularken, Osmanlıların İstanbul’u fethettikten sonra bile güçlü Bizans kimliğini koruduğunu belirtiyor. Adalar hala burada evleri olan Osmanlı İmparatorluğu’nun çok kültürlü üst sınıflarından gelen Rumlar ve Ermenileri barındırarak eski Osmanlı döneminden bir izi koruyor. Tarihi gerilimlere rağmen, yerel Müslümanlar, Ermeni Hristiyanlar ve birkaç Yunan Hristiyanı adalarda barış içinde bir arada yaşıyor, kültür ve dinlerin benzersiz bir karışımını sergiliyor.
Taşıtlara kapalı olması ve yerel halkın yanı sıra turistlerin elektrikli scooterlar, golf arabaları veya bisikletler kullanarak adalarda dolaşması, Adalar’ın yeşil manzarasını korumasına yardımcı olmuştur. 2020 yılında at arabalarının yerini elektrikli araçların alması, sürdürülebilir ulaşım konusunda önemli bir adım olarak kabul edildi ve adaların çevrelerini ve kültürlerini koruma konusundaki kararlılıkları ile uyumlu oldu.
Adaların tarihi önemi, İstanbul’un kalabalık şehrinden araç trafiğine kapalı, yeşil bir kaçış olması, geçmişe benzersiz bir bakış sunarken, sürdürülebilir bir gelecek için mücadele eder. Adalar, İstanbul’un zengin, çok kültürlü mirasının bir özeti olarak durmakta ve şehrin tarihi kimliğini koruyarak evrim geçirme yeteneğinin bir kanıtı olarak durmaktadır.
