Amerika Doğa Tarihi Müzesi küratörü Lorenzo Prendini, örümcek ve akrep kaçakçılığından şüphelenilerek İstanbul Havalimanı’nda gözaltına alındı. Prendini’nin iddialara göre, bagajında 88 şişe sıvı ve yaklaşık 1500 ölü akrep, örümcek ve tarantula bulunmaktaydı. Kendisi, Türkiye’den örnekleri çıkarmasına izin veren hükümet izinlerinin tamamen görmezden gelindiğini ve bu örneklerin Türkiye’ye özgü olduğunu belirtti.
Türk medyasında yer alan haberlere göre Prendini, kaçakçılığa karşı yasaya aykırı olarak suçlanmaktaydı ve havaalanında polis tarafından tutulmaktaydı. Pazartesi günü BBC’ye gönderdiği bir e-postada küratör, Türk bir hakim karşısına çıktığını ve bir gece hapis yattıktan sonra serbest bırakıldığını belirtti. Polisin, Türk bilim insanlarıyla işbirliği yaparak araştırma yapmasına izin veren belgeleri dikkate almadığını ifade etti.
Anadolu haber ajansının bildirdiğine göre, Prendini’nin elindeki türlerden alınan DNA, pahalı ilaçların sentezlenmesinde kullanılabilmektedir. Prendini, New York City’deki Amerika Doğa Tarihi Müzesi’nin örümcek, akrep, binböcek ve binayak koleksiyonlarının küratörüdür. Afrika doğumlu olan Prendini, profilinde belirtildiği üzere araştırmalarını yapmak için 30’dan fazla ülkeyi ziyaret etmiştir.
Müzenin 2012 yılına ait internet sitesinde yer alan bir video profilde, Prendini’nin saha çalışmalarında karşılaştığı birçok riskli durumdan bahsedilmektedir. Puerto Rico’da polis tarafından ateş açılması ve aslanlar ile leoparlarla karşılaşma gibi olaylar bu riskler arasındadır. Prendini, polisler tarafından Puerto Rico’da ateş açılmasının ardından yaşadığı travmanın uzun süre etkisinde kalmıştır ve benzer bir olay yaşamak istemediğini belirtmiştir.
Sonuç olarak, Amerika Doğa Tarihi Müzesi küratörü Lorenzo Prendini’nin İstanbul Havalimanı’nda örümcek ve akrep kaçakçılığı şüphesiyle gözaltına alınması Türk basınında geniş yankı uyandırmıştır. Prendini’nin ilgili izinlerinin dikkate alınmaması ve adil yargılanma hakkının göz ardı edilmesi, konunun kamuoyunda da tartışmalara neden olmuştur. Bu durum, Prendini’nin uluslararası alandaki kariyeri ve araştırmaları hakkında da soru işaretleri oluşturmuştur.
