İstanbul, 1694. yaşını kutluyor. Napoleon’un da dediği gibi: “Eğer dünya tek bir devlet olsaydı, İstanbul başkent olurdu.” 8500 yıl öncesine dayanan tarihi olan bu muazzam şehir; Byzantion, Konstantinopolis, Asitane, Darülhilafe ve Derşaadet gibi birçok isimle tanınmıştır. İstanbul’un tarihi, Küçükçekmece Gölü civarında Neolitik ve Kalkolitik döneme dayanmaktadır. 2008’de Marmaray tüp geçidi kazıları sırasında Neolitik Çağ kalıntıları bulunurken, Anadolu yakasındaki Fikirtepe’de Bakır Çağı kalıntıları keşfedilmiştir. Ayrıca, Demir Çağı kalıntıları Kadıköy’de bulunmuştur.
İstanbul, 330 yılında Konstantinopolis olarak kuruldu. Yunanistan’dan başlayarak Megara’dan gelen Kral Byzas, Sarayburnu’nda bir Yunan koloni yerleşimi olan Byzantion’u kurdu. Şehir, Roma İmparatorluğu tarafından hakim olduğunda, Byzantion, 324-330 yılları arasında Roma şehri model alınarak kapsamlı bir yeniden inşa faaliyeti ile yeniden inşa edildi. Şehir, 330 yılında törenlerle kutsandı ve Roma İmparatorluğu’nun yeni başkenti olarak ilan edildi.
Konstantinopolis, kurucusunun adını taşıyan bu şehir, Constantine I tarafından imparatorluğun yeni başkenti olarak seçildi ve Geç Antik dünyanın merkezi haline geldi. Şehrin kuruluş törenleri şimdi Sultanahmet Meydanı olarak bilinen yerde başladı ve Cemberlitas Meydanı olarak bilinen Constantine Forumu’nda devam etti.
İstanbul, 1123 yıl boyunca Roma İmparatorluğu’nun, modern tarihçiler tarafından Bizans olarak adlandırılan, başkenti ve 1453’ten 1923’e kadar Osmanlı İmparatorluğu’nun 470 yıl boyunca başkenti oldu. İstanbul’un tarihi, Bizans İmparatorluğu’nun çöküşü ve Osmanlı İmparatorluğu’nun yükselişi ile bir kez daha değişti.
1453 yılında Mehmet Fetih tarafından başlatılan kuşatma, Ortaçağ’ın sonunu işaret etti ve Osmanlı İmparatorluğu’nun yükselişini müjdelerken, yeni bir çağın kapılarını açtı. Osmanlı döneminde İstanbul hızla gelişti ve birçok inovasyonla modernleşti.
1923 yılında Cumhuriyet’in ilanıyla İstanbul’un 2500 yıllık başkentliği son buldu. Ancak o zamandan bu yana, dünyanın en kalabalık, ekonomik ve kültürel olarak canlı metropollerinden biri haline geldi. İstanbul artık birçok alanda dünya ile bütünleşmiş bir şehir haline geldi. Nitelikli işgücü, kültür ve eğlence turizmi açısından akla ilk gelen metropollerden biri haline gelmiştir. Şu anda İstanbul’un 39 ilçesi bulunmaktadır.
Bugün, İstanbul hala köklü bir tarihe sahip olan ve dünya genelinde büyük bir ilgi uyandıran eşsiz bir şehirdir.
